Hilaire-Germain-Edgar De Gas
nació en París el 19 de julio de 1834, siendo el mayor de los cinco hijos de
Célestine Musson De Gas, hija de una familia criolla de Nueva Orleans y de
Augustin De Gas, un banquero francés. Comenzó su educación artística a la edad
de once años en el Lycée Louis-le-Grand. Después de graduarse en el liceo en
bachillerato en literatura a los 18 años en 1853, instaló un estudio de arte en
su casa. Al graduarse, Degas se registra como copista de arte en el Museo de
Louvre. En 1855, Degas es admitido a la Escuela de Bellas Artes (“École des
Beaux-Arts”), comenzando a estudiar dibujo bajo la guía de Louis Lamothe,
tomando como inspiración principal el estilo de Ingres.
En 1859, Degas se instala en
un estudio en París. En 1861 comenzó sus primeros estudios sobre caballos
durante la visita que realizó a su amigo Paul Valpincon en Normandía. Su
primera exposición en el Salón parisino fue en 1865, cuando el jurado acepta su
pintura Escena de Guerra en la Edad Media que no atrajo gran atención.
Al inicio de la Guerra
franco-prusiana de 1870, Degas se une a la Guardia Nacional en la defensa de
París.
Al terminar la guerra en
1872, Degas decide establecerse en Nueva Orleans, Luisiana, donde vivían varios
de sus familiares, incluyendo a su hermano René.
Degas regresó a París en
1873 y su padre falleció al año siguiente; fue entonces cuando el pintor
descubrió que su hermano René había acumulado una enorme cantidad de deudas de
negocios. Para salvar la reputación de su familia, Degas terminó vendiendo su
casa, al igual que varias colecciones que había heredado, para pagar las deudas
de su hermano, lo que motivó que por primera vez en su vida tuviera que vivir
de su arte como único ingreso. Durante estos años creó muchas de sus grandes
obras.
Decepcionado con el Salón
oficial, Degas se unió a un grupo de jóvenes artistas que comenzaban a
organizar un grupo independiente con el fin de exponer sus pinturas, rechazadas
casi siempre por los Salones. Dicho grupo fue conocido más tarde como Los
impresionistas. Entre 1874 y 1886, el grupo había montado alrededor de ocho
muestras, conocidas como Exposiciones impresionistas. Degas lideró el grupo,
organizando las exposiciones donde presentó muchos de sus trabajos, a pesar de
sus constantes desacuerdos con los demás integrantes. Su desacuerdo con las
pinturas al aire libre hizo que tuviera enfrentamiento con los paisajistas del
grupo, incluyendo a Claude Monet. Conservador en cuanto a sus actitudes
sociales, Degas aborrecía el escándalo que creaban las exhibiciones, al igual
que el nivel de publicidad y notoriedad que buscaban sus colegas. El mismo
término Impresionismo era rechazado por Degas y le disgustaba que lo asociasen
con él. Insistía que se incluyeran obras no impresionistas dentro de las
exposiciones, como las de Jean-Louis Forain y Jean-François Raffaëlli. Estos conflictos
llevaron a la disolución del grupo en 1886.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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